Mối quan hệ không dẫn đến kết quả hợp tác mĩ mãn nhưng đã đánh dấu cột mốc quan trọng trong lịch sử máy vi tính. Người đàn ông quyền uy trong công ty, trong mắt công chúng và là cha của bốn người con đã thấy mình bất lực như thế nào khi để bậc thân mẫu của mình ra đi không phải vì tuổi tác tự nhiên mà vì mắc bệnh viêm phổi. Tôi không biết gì về máy tính(*) và cũng không biết cách nào để bán được nó.
Quyền lực ông trao lại cho con trai Tom kế nghiệp, sau 10 năm đầy những xung đột căng thẳng với Tom. Ông luôn trung thành với giáo lý này. Điều đặc biệt mà ông cảm thấy rõ là hàng ngàn nhân viên của ông giờ đây đã là một khối văn hóa chặt chẽ.
Ông bố tức điên lên, xin lỗi thầy giáo và gầm lên cho hả giận bởi vì ông không bao giờ đánh con cái của mình. Mỗi thời có một phương cách. Ông bắt đầu tìm cách đốt nóng cử tọa bằng những từ ngữ tạo cảm giác khẩn trương và ý thức rằng người ta rất dễ mắc sai lầm trong khi thời gian là một đi không trở lại.
Ông muốn nói với những học viên lớp đầu tiên của mình điều quan trọng nhất của ông và của IBM: Theo công bố của IBM, hãng đã tặng quỹ này 10 triệu đôla trong cuộc vận động năm 2000 (Google có một tỉ đôla cho quỹ xã hội). Không chỉ nói về bán máy cũ, ông chỉ ra cách có lợi từ việc cho thuê:
Cái tên đó cho thấy rằng các máy móc của chúng tôi là những công cụ hỗ trợ cho việc kinh doanh ở cả quy mô lớn lẫn nhỏ, từ bộ phận kế toán của các hãng xe lửa đến những giao dịch thông thường của các cửa hàng bán lẻ. Là con trai cả của chủ tịch công ty máy tính thương mại quốc tế, Thomas Watson Jr. Đó là câu hỏi chưa ai từng nghe từ đầu thế kỷ, tác giả Kenvin Maney viết trong The Marverick(*).
Đây là một cơ hội, xét theo khía cạnh kinh tế. Đó là biểu tượng CTRCo với kiểu chữ bay bướm Moroco rất quen thuộc của thế kỷ thứ XIX. Cậu bé Tommy được gửi đi học ở một trường học cách nhà chỉ vài trăm mét.
Tom đã cố chống cự người cha sắt đá của mình. Năm 1993, IBM khổng lồ thua lỗ 15 tỉ đôla. Tom xác nhận điều này trong tự truyện của mình và nói với con gái vào cuối đời.
Đưa các nhà máy thời chiến vào sản xuất và chiếm lĩnh thị trường hậu chiến ngay lập tức là quyết định khác biệt của Watson. Thomas Watson viết ba chữ: MEN. Mọi rắc rối trên đời này đều có thể dễ dàng giải quyết được nếu con người chịu khó suy nghĩ.
Và Watson đã đúng khi cho Tom một cơ hội mạo hiểm. Không khí công ty gia đình vẫn ngự trị vào những năm tháng này. Watson đã nhận thất bại là người thầy của mình.
Mười năm sau, đó là nét văn hóa đáng tự hào của IBM. Với sự kiện lớn này, Tom Watson bắt đầu khẳng định sự kế thừa tư tưởng của Watson nhưng cũng chứng tỏ khả năng thoát khỏi cái bóng của cha. Những người đàn ông trong những bộ vest đen ngồi nghiêm như đóng băng.